讲解：释宗柱法师
居士问：
我看到某法师的一段话，“我从小就皈信佛教，在僧团里，每天早晚课诵、逢人见面，都要称念「阿弥陀佛」，好像佛教的教主是阿弥陀佛，释迦牟尼佛已经退居到佛教的幕后。”
读了这段话后，我也有同感，既然释迦牟尼佛，是一代教主，信众为什么都称念阿弥陀佛，而不称念释迦牟尼佛？
法师答：欲明此理，须知净土念佛一法乃如来出世之本怀，《无量寿经》云：“如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。”
这段“如来出世本怀文”是在说明释迦牟尼佛出现在这世间的目的即是惠以众生真实之利，“真实之利”即是成佛之大利！
我们不论出家众也好在家众也好，学佛的目的就是要成佛。然成佛之路千千万，哪条路最适合我等修学呢？
道绰禅师在《安乐集》里面，早已做出了精妙的解答：
问曰：一切众生，皆有佛性，远劫以来，应值多佛；何因至今，仍自轮回生死，不出火宅？
答曰：依大乘圣教，良由不得二种胜法，以排生死，是以不出火宅。何者为二？一谓圣道，二谓往生净土。
其圣道一种，今时难证。
一由去大圣遥远，二由理深解微。
是故《大集月藏经》云：“我末法时中，亿亿众生，起行修道，未有一人得者。”
当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门，可通入路。
是故《大经》云：“若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。”
又复一切众生，都不自量：
若据大乘，真如实相，第一义空，曾未措心。
若论小乘，修入见谛修道，乃至那含罗汉，断五下除五上，无问道俗，未有其分。
纵有人天果报，皆为五戒十善，能招此报，然持得者甚希。
若论起恶造罪，何异暴风駃雨。
是以诸佛大慈，劝归净土。
纵使一形造恶，但能系意专精，常能念佛，一切诸障，自然消除，定得往生。
何不思量，都无去心也！
要知道，释尊已离开我们三千年了，现在正处于有教无修无证的末法时期，若无弥陀无条件救度之念佛法门可仰凭，我等将欲哭无泪、任运流转了。而今幸闻弥陀救度大法，今生决定轮回可出，成佛可期，由此则不辜负释尊讲法四十九年之初衷，亦大畅十方诸佛度生之本怀。
另外，我等今日幸闻弥陀万德洪名，乃拜弥陀第十七大愿成就之所赐。《无量寿经》十七愿云：“设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉。”
这是法藏比丘发的第十七大愿——诸佛称名赞叹愿。这一愿表达的是：如果我法藏比丘成佛的时候，十方无量无边的世界，无量无边微尘数的诸佛，都称扬赞叹我阿弥陀佛的名号功德，如果这一愿不能兑现的话，我就不成佛。
这条大愿的兴起因缘，是法藏菩萨在五劫思惟的时候，他想到如果把西方极乐世界建好了，并且救度众生的方法也想好了，一旦极乐世界建成，阿弥陀佛成佛，一定要把这个事情传播出去，要让十方众生都能了解。如果十方众生不知道有极乐世界，有阿弥陀佛无条件的救度，即使极乐世界再美妙，救度众生的方法再超越，十方众生不知道，也就等同虚设。
十方诸佛都去称扬赞叹弥陀名号，就使得阿弥陀佛在法界当中，知名度最高。也正是由于这一愿的成就，才使我们今天能够听闻到弥陀名号。
再者，从这一愿中，就可以看出，佛是无我的。正如《观经》所说：“佛心者大慈悲是，以无缘慈摄诸众生。”十方诸佛的本心、本怀，就是要令无量无边的众生，全部了生脱死。所以释迦牟尼佛，在一代时教里非常地谦逊，把阿弥陀佛推到前台，让大家去念阿弥陀佛的名号。没有说，“你念我释迦牟尼佛的名号吧，我也有净土”，佛没有让我们生到释迦牟尼佛的净土。
在弥陀的大愿面前，十方诸佛退到第二位，把阿弥陀佛推到了前台，因为弥陀以大悲愿救度众生，是十方诸佛度生之本怀。所以十方诸佛都没有我执、我相，不会像我们凡夫，说这是我的弟子，你可不能染指，不能把我的眷属抢走了；诸佛没有这种概念，只要能够利益众生，诸佛都去赞叹，都去随喜。所以这一愿我们不要理解为阿弥陀佛的虚荣心很大，就是想让自己知名度很高，不是这样的，阿弥陀佛的知名度越高，众生越是了解阿弥陀佛，越是能够做到“南无”。
“南无”就是归命，把自己交出去，交付的对象，一定要对他很了解、很放心，这才能交得出来。如果一点知名度没有，对这尊佛一点都不了解，他就“南无”不了，“南无”不了就往生不了。
我们今天能够听闻弥陀名号的功德，能够对弥陀产生信心，能够归命于弥陀，这可不是一生两世的事情，弥陀的名号，在我们的阿赖耶识里沉淀的非常深厚了。也就是说我们过去无量世来，多次听闻、也修习过净土法门，这一世我们才能生起深信切愿之心，归命于弥陀。正因为有了这一愿，十方诸佛称扬赞叹弥陀的名号，因此我们这一生当中，一听到弥陀的名号，就感觉到莫名的熟悉。我们悲痛的时候、欢喜的时候、惆怅的时候，都会情不自禁的脱口而出这句“南无阿弥陀佛”，这本身就是不可思议的。
甚至很多人不知道释迦牟尼佛，但却知道阿弥陀佛。要知道释迦牟尼佛是我们娑婆世界的教主，阿弥陀佛是十万亿佛刹之遥远地方的教主，为什么我们知道阿弥陀佛，很少知道释迦牟尼佛？这种不可思议的现象，皆是此愿使然。所以今天我们应该深深地感恩十方诸佛的称扬赞叹。随顺世尊的教导，称念弥陀名号，求生极乐净土，这才是真报佛恩，是名真佛弟子。
南无阿弥陀佛！