讲解：释宗柱法师
阿难白佛：法藏菩萨，为已成佛而取灭度，为未成佛，为今现在？佛告阿难：法藏菩萨，今已成佛，现在西方，去此十万亿刹。其佛世界，名曰安乐。阿难又问：其佛成道已来，为经几时？佛言：成佛已来，凡历十劫。
阿难听闻释尊追述法藏菩萨的因地妙行果德后，就进一步问佛：法藏菩萨是已成而取灭度的过去佛还是尚未成佛，或是当今的佛？这里，阿难尊者为破两种疑惑故启问。一者，前面听闻释尊介绍法藏菩萨的发愿以及无量劫的积功累德，那么他到底成就佛果否？二者，若已成佛，为是过去佛抑或现在佛，若是现在佛，我等众生往生彼土，尚可依怙。然若灭度了，属过去佛，吾人往生彼土，岂不落空？可见这是一桩必须问明白的大事。
释尊以慈悲而肯定的语气告诉阿难，法藏菩萨不是过去已经灭度的佛，亦不是未成就的佛，而是现在已经成就的佛，当下正在西方净土讲经说法。极乐世界离此娑婆世界有十万亿佛刹（一佛刹即一个三千大千世界）。阿弥陀佛愿力所成就的世界名为安乐（离生死逼恼故），在其他经典中，又有指称西方净土为安养（供养天然不假人力故），亦指称为清泰（大小三灾不及故），又指称为妙意（六尘妙境无不随心故）。此十万亿佛刹的空间距离，就我等凡夫心量而言，极为遥远，然就华藏世界海十不可说不可说微尘数刹土而言，尚属比邻而居的刹土，亦不算远。常云心遍十方，心包虚空法界，又何有远近可言，须知临终阿弥陀佛放光接引，即是超时空之妙法。
已知法藏菩萨已然成佛，住持安乐净土，尊者阿难又进一步启问：“这尊法藏菩萨成佛以来有多长时间？”释尊回答：“阿弥陀佛成佛以来，已经历十劫。”
下面为了大家能够更好地理解这段经文所要表达的涵义，补充宋译的《无量寿经》来做解释：“彼佛如来，来无所来，去无所去。无生无灭，非过现未来，但以酬愿度生，现在西方去阎浮提百千俱胝那由他佛刹，有世界名曰极乐。佛名无量寿，成佛已来，于今十劫。有无量无数菩萨摩诃萨，及无量无数声闻之众，恭敬围绕，而为说法。”
这里所说的“彼佛如来，来无所来，去无所去”，就和《金刚经》中所讲的“如来者，无所从来，亦无所去，故名如来”完全一致。
在现相当中，无非是缘聚则现，缘灭则隐，不存在实法的来和去。同样的道理，佛示现在某个世界里成佛，并不是一尊实有的佛从某地来到这个世界；佛在这个世界示现入灭，也不是一尊实有的佛从此处又去往别的地方。因此真实之中，阿弥陀佛来无所来，去无所去。
如来的法身遍一切处，既然是周遍的，怎么能说法身从何处来，到何处去呢？如果一处在、一处不在，可以说由此到彼，有来有去。然而一切无不在法身之中，又哪里会有来和去呢？所以，能够悟得法身周遍，就会明了没有来、去。
这只是遇缘而显现来去，也就是因缘聚合则显现，因缘消散就隐没。经中说的“但以酬愿度生”指的就是这个意思。这是相应于往昔的发愿，而显现在西方净土作为众生的怙主。
以上是解释“彼佛如来”的真实涵义。下面是对于阿难提出的问题在做回答：（阿难问，法藏菩萨是过去佛？是未来佛？还是现在佛？回答：）“无生无灭，非过现未来，但以酬愿度生，现在西方……”
首先说，在真实义中，他不属于过去、现在、未来一切时，因为“无生无灭”。有生灭才能说过去没有，现在出现，或者过去有，现在灭度了等等。既然无生无灭，就不属于生灭的范畴。
所谓的过去、现在、未来三世，是依托妄念而安立的，前念灭是过去，后念生是未来。既无妄念生起，也就没有息灭，也就没有过去和未来。而现在是相对过去和未来而安立的，如果没有过去和未来，哪里有独立的一个现在呢？因此在这无生法性之中，本无过去、现在、未来三世。这也就是《金刚经》所说的：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”
这以上显示了法身理体，真实之际。之后进一步显明方便普度，真实之利。所谓的“理不碍事，寂而常照”，这样常住无相的理体，无碍于随缘任运地化现。
也就是从现相上来说，弥陀属于现在佛，以悲心无尽的缘故，如今示现在距离这个娑婆世界十万亿刹土的极乐国土，安住说法，普度众生。这就表明遇缘则现。这也就是由往昔的愿力，如今显现安住在西方净土说法。因此说到：“但以酬愿度生，现在西方……”这里讲的愿，是指弥陀因地所发的四十八愿为主的无边大誓愿海。现在已经示现成佛，本愿中的无量光、无量寿等的功德庄严，无不一一实现。所以是“酬愿度生”。
“现在西方”只是一种方便示现，经上说的“现”指的是现在。当然所谓的“佛住在西方”也是一种示现。佛的法身周遍一切处，而身土不二，所以佛土也是遍一切处。因为真心遍一切处，也就是法性土遍一切处，它无处不在。因此，说现在住在西方只是一种方便示现。
佛在《法华经·寿量品》中讲到，如果有众生来到我面前，我以佛眼观察他信心等的根机，随着应度化的方式，我自己说的名字、年纪大小等等也是各不相同。从这一段话看出，佛处处都是应机说法。就佛自身来讲，名字是什么、住世时间有多久、色身形量有多高、多大等等，都是没有固定的。佛总是随着众生的因缘而作相应的示现，而法身本体遍一切时处，离名绝相。所以这里说的“现（今住）在西方”，就是《法华经》上讲的“随所应度……方便说微妙法”的意思。
这也是“指方立相”的殊胜方便。
所以善导大师讲：“如来悬知末代罪浊凡夫，立相住心尚不可得，何况离相而求事者。如无术通人，居空立舍也。”
意思是说，归命佛法僧三宝，一定要给众生指示出一个方所、立一种相状，从而使得他的心能安住在上面，这样才能摄持他的心，使他渐次趣入佛道。因为凡夫的心系在一个所缘上都不容易做到，何况是离相无所缘呢？
结合本经来说，如果说现在西方那里有尊佛，他的名号是无量光、无量寿，如今佛住世说法，他的净土如何如何……这样宣说，凡夫就会有一个明确的目标，他的心里就会有一个所缘——阿弥陀佛。这样他心心念念祈祷、发愿，就能生入净土，能在佛前听法修行，由此可以渐次摄持他入于正道。如果不这样讲，直接说实相中了无一相可得，那么一般凡夫难以相应、契合，这样便没办法达到救他出轮回的目的。故知，取相修行乃净土法门不共他宗之特别奥义。
——《佛说无量寿经》120
南无阿弥陀佛！